Savunma sanayi kulislerinde dile getirilen iddialara göre Kemal Kılıçdaroğlu'nun Atatürk Havalimanı'nı vermeyi planladığını açıkladığı ABD'li Sierra Nevada Corporation (SNC) ile devlet şirketi TUSAŞ, 2016'da Amerika'da Freebird Aircraft adında ortak bir şirket kurdu.
Şirketin hedefi Amerika'nın savaş eğitimi verecek uçağının ihalesini kazanmaktı. TUSAŞ ihalenin kolay kazanılacağı algısı ile sürece dahil edildi. SNC, yeni şirkete elindeki fikri haklar ile katılırken TUSAŞ'ın 180 milyon dolarlık sermaye koyması istendi.
SNC ve TUSAŞ ortaklığındaki Freebird Aircraft girdiği ihaleyi kaybetti. Savunma kaynakları bu süreçte SNC'nin patronu Fatih Özmen'in verdiği sözleri tutmadığını ve iş ahlakına aykırı davrandığını belirtiyor.
İddialara göre devlet şirketi TUSAŞ, ihale sürecine kadar yaklaşık 70 milyon dolarlık bir ödeme yaptı. İhalenin kaybedilmesiyle birlikte TUSAŞ ödemeleri durdurarak süreci dondurdu. Hâli hazırda TUSAŞ, ABD'ye yatırdığı 70 milyon doları geri almak için yıllardır mücadele ediyor.