Sualtı altyapısına yönelik bir dizi sabotaj olayının ardından NATO, Baltık Denizi'nde Moskova'nın emirlerini yerine getirdiğinden şüphelenilen karanlık bir gemi filosuna karşı güç gösterisi amacıyla fırkateynler, deniz insansız hava araçları, denizaltılar ve gözetleme uçaklarının yer alacağı bir deniz devriye görevi başlattı.
“Baltık Nöbeti” olarak adlandırılan operasyon, ulusal katkıların yanı sıra ortak varlıkları da stratejik olarak konumlanmış su kütlesine gönderecek. Sekiz Baltık Denizi ülkesi ve NATO Genel Sekreteri tarafından yapılan açıklamada, ittifakın geçen yıl kurulan ve merkezi Almanya'nın Rostock kentinde bulunan Baltık Görev Gücü Komutanı'nın bölgedeki müttefik gemilerin koordinasyonundan sorumlu olacağı belirtildi.
Denize kıyısı olan NATO üyeleri Finlandiya, Estonya, Danimarka, Almanya, Letonya, Litvanya, Polonya ve İsveç'tir.
Yetkililerin, ülke donanmasının üç savaş gemisi ve ASC 890 gözetleme uçağı sağlayacağını açıkladığı İsveç'in yanı sıra, diğer Baltık Nöbetçileri henüz bireysel katkılarını dile getirmedi.
NATO Genel Sekreteri Mark Rutte sudaki gemi sayısının “haftadan haftaya değişebileceğini” söyledi. Rutte 14 Ocak'ta Helsinki'de düzenlediği basın toplantısında ilgili ülkelerin “düşmanı olduğundan daha akıllı hale getirmek istemediklerini” söyledi.
Rutte ve Estonya Başbakanı Kristen Michal, Finlandiya'nın geçen ay denizaltı kablolarını kopardığından şüphelenilen Eagle S petrol tankerini gözaltına almak ve soruşturmak için kullandığı yaklaşımı överek, bu taktiğin gelecekteki sabotaj olaylarının kovuşturulmasında bir model olarak kullanılabileceğini öne sürdü.
Michal, İskandinav ülkesinin iddialı gözaltı prosedürlerinin sorulması üzerine gazetecilere şunları söyledi: “Bu her üye devlete bağlı olmakla birlikte, biz ortaklar olarak Finlileri örnek alıyoruz - bir dahaki sefere kritik altyapıya yönelik bir tehdit ya da sabotaj girişimimiz olursa, muhtemelen Finlandiya'nın tutumu örnek alınmalıdır.”
Finlandiya Cumhurbaşkanı Alexander Stubb, yetkililerin gemiyi gözaltına aldığı 25 Aralık'ta kullanılan metodoloji hakkında müttefiklere adım adım bir rapor sunulacağını söyledi.
Yetkili, Finlandiya ordusu, gümrük yetkilileri, polis ve sahil güvenlik arasında yakın işbirliğini içeren altı aşamalı prosedürü detaylandırdı.
“Önce özel şirket ne olduğunu bildiriyor, ardından yetkililer kablo kesildiğinde o konumda bulunan olası gemileri tespit ediyor. Bu gerçekleştikten sonra gemiyi tespit eder, onunla temasa geçer, durdurur ve karasularınıza girmesini isteyerek gemiye çıkarsınız,” dedi.
Stubb, Eagle S'in faaliyetlerine 12 dakika daha devam etmesi halinde hasarın kesilen dört kablodan “çok daha kötü” olacağını da sözlerine ekledi.