Romanya Savunma Bakanı Angel Tîlvăr, 11 Haziran'da Ukrayna sınırına 200 kilometreden (124 mil) daha az mesafede bulunan Mihail Kogălniceanu Hava Üssü'nde düzenlenen bir törenle bu hamleyi duyurdu.
1999'dan bu yana ABD güçlerine ev sahipliği yapan askeri üssün genişletilmesi projesi, Rusya'nın Şubat 2022'de Ukrayna'yı işgal etmesinden önce onaylanmıştı.
"Romanya'nın buradaki kabiliyetlerimizi genişletmeye karar vermesinin nedeni, Rusya'nın 2008'de Gürcistan'ı ve daha sonra 2014'te Kırım'ı [Rusya yarımadayı ilhak ettiğinde] işgal etmesinin sonucudur. Üs komutanı Romanya Hava Kuvvetleri Albay Nicolae Cretu, burada düzenlenen NATO liderliğindeki Ramstein Legacy tatbikatı sırasında Defense News'e verdiği demeçte, bunun için 2018'den beri planların onaylandığını söyledi.
Çalışmalar kısmen, Doğu Avrupa ülkesi tarafından satın alınan mevcut ve gelecekteki askeri varlıkları korumak için yeni bir pist, bir koruma kulesi ve ek hangarların inşasını içerecek. Yetkililer genişlemenin maliyetinin 2.5 milyar Avro (2.7 milyar ABD Doları) olacağını tahmin ediyor.
Romanya'nın başta kısa menzilli ve çok kısa menzilli hava savunma sistemleri olmak üzere devam etmekte olan ve 2.1 milyar dolara kadar harcama yapmayı planladığı çeşitli satın alma programları bulunuyor.
Romanya ayrıca geçen yıl iki Patriot bataryası daha alarak toplamda dört bataryaya ulaştı ve Avrupa Sky Shield Girişimi kapsamında 1.000 kadar Patriot PAC-2 GEM-T füzesinin ortak tedarikine katılıyor.
Hava üssünün konumu son yıllarda hem Romanya hem de NATO müttefikleri için son derece stratejik olmuştur. Romen subay buna örnek olarak üssün Irak savaşı sırasında müttefikler tarafından "kendi toprakları dışında ve uzun mesafelere güç yansıtmak için" kullanılmasını gösterdi.
Romanya medyası modernizasyon çalışmalarının Almanya'daki Ramstein Hava Üssü'ne benzer büyüklükte bir askeri tesis inşa edilmesini içerdiğini bildirmiş, ancak yetkili bu isteği doğrulamamıştır.
Karadeniz'e doğrudan erişimi ve Rusya topraklarına yakınlığı göz önüne alındığında, hava üssü, Finlandiya F/A-18 Hornet savaş uçaklarının ilk kez konuşlandırıldığı bu yılki de dahil olmak üzere, NATO tarafından yürütülen birkaç Geliştirilmiş Hava Polisliği görevine ev sahipliği yaptı.