- Osmanlı tahtında 46 yıl kalarak en uzun süre padişahlık yapan Kanuni Sultan Süleyman, 13. ve son seferi olan Zigetvar Kuşatması'nda hayatını kaybetti.
- Padişahın ölümü, Veziriazam Sokullu Mehmed Paşa'nın emriyle, kale fethedilene ve yeni padişah II. Selim'in orduya katılmasına kadar askerlerden gizlendi.
- 7 Eylül 1566'da gerçekleşen vefatın ardından iç organları otağının bulunduğu yere defnedilen padişahın naaşı, tahnit edilerek İstanbul'a getirildi.
1566 yılında, ilerlemiş yaşına ve gut hastalığına bağlı olarak yaşadığı sağlık sorunlarına rağmen Kanuni Sultan Süleyman, Avusturya üzerine son bir sefere çıkma kararı aldı. Ordusunun başında Macaristan topraklarına doğru ilerleyen padişah, Ağustos ayı başlarında Zigetvar Kalesi'ni kuşattı.
Kuşatma zorlu geçerken, padişahın sağlık durumu da ağırlaşmıştı ve süreci çadırından takip etmekteydi. Kale, Osmanlı ordusunun yoğun saldırıları karşısında direniyor, ancak düşmek üzereydi.
Devletin bekası için ölümü 48 gün gizlendi
Zigetvar Kalesi'nin fethinden bir gün önce, 6 Eylül'ü 7 Eylül'e bağlayan gece Kanuni Sultan Süleyman otağında vefat etti. Bu kritik anda ordunun dağılmasını ve bir aylık emeğin boşa gitmesini önlemek isteyen Veziriazam Sokullu Mehmed Paşa, padişahın ölüm haberini en yakınındaki birkaç devlet adamı dışında herkesten gizleme kararı aldı.
Bu karar doğrultusunda, padişahın naaşının bozulmaması için iç organları çıkarılarak otağın bulunduğu yere defnedildi ve bedeni tahnit edildi. Hekimler, padişahın iyileşmekte olduğunu duyurarak zaman kazanmaya çalıştı ve hatta padişaha benzeyen bir askere onun kıyafetleri giydirilerek uzaktan orduyu selamlaması sağlandı.
Bir devrin sonu: Fetih ve cenaze
Padişahın ölümünden habersiz olan Osmanlı ordusu, 8 Eylül'de genel bir taarruza geçerek Zigetvar Kalesi'ni fethetti. Fethin ardından dahi Kanuni'nin vefatı bir sır olarak saklanmaya devam etti.
Sokullu Mehmed Paşa, bir yandan Şehzade Selim'e (II. Selim) haber göndererek onu Belgrad'a çağırdı, diğer yandan da orduyu düzenli bir şekilde İstanbul'a doğru yola çıkardı. Padişahın vefat haberi, ordunun Belgrad'a yaklaşmasının ardından, tam 48 gün sonra askerlere duyuruldu. Büyük bir üzüntü yaşayan ordu, yeni padişahları II. Selim tarafından karşılandı. Kanuni Sultan Süleyman'ın cenazesi, İstanbul'a getirildikten sonra Şeyhülislam Ebussuud Efendi'nin kıldırdığı cenaze namazının ardından Süleymaniye Camii'ndeki ebedi istirahatgahına defnedildi.