- 27 Eylül 1538'de Barbaros Hayreddin Paşa'nın 122 gemilik donanması, kendisinden sayıca üstün 262 gemilik Haçlı Donanması'nı mağlup etti.
- Savaş, Kanuni Sultan Süleyman döneminde Osmanlıların Ege'deki ilerleyişini durdurmak isteyen Venedik, İspanya ve Papalık gibi Avrupa güçlerinin birleşmesiyle tetiklendi.
- Barbaros Hayreddin Paşa'nın askeri dehası ve Osmanlı donanmasının manevra kabiliyeti, savaşın kaderini belirledi.
- Bu zaferle Akdeniz'de Türk egemenliği kesinleşti ve zaferin kazanıldığı 27 Eylül, "Deniz Kuvvetleri Günü" olarak tarihe geçti.
Avrupa devletleri Osmanlı'ya karşı birleşti
Kanuni Sultan Süleyman döneminde Osmanlı Donanması, Ege Denizi'ndeki Venedik adalarını birer birer fethederek gücünü artırdı. Osmanlıların Akdeniz'deki bu ilerleyişi, bölgede ticari ve askeri çıkarları olan Avrupalı devletleri endişelendirdi.
Bu durumu engellemek amacıyla Papalık öncülüğünde; İspanya, Venedik, Ceneviz, Portekiz ve Malta Şövalyeleri'nin katılımıyla büyük bir Haçlı Donanması oluşturuldu. Donanmanın başına Cenevizli Amiral Andrea Doria getirildi.
Barbaros'un savaş taktiği Haçlıları şaşırttı
Andrea Doria komutasındaki Haçlı Donanması, Preveze Kalesi'ni kuşattı ancak Barbaros Hayreddin Paşa'nın donanmasıyla yaklaştığını haber alınca Korfu Adası'na çekildi. Barbaros, sayıca çok üstün olan düşmanı açık denizde savaşa zorlamak için Arta Körfezi'ne girerek bir strateji geliştirdi.
27 Eylül 1538 sabahı, 122 gemilik Osmanlı Donanması, 262 gemilik Haçlı Donanması'na karşı hücuma geçti. Savaşın başında rüzgarı arkasına alan Haçlılar üstünlük kurmaya çalıştı ancak bir süre sonra rüzgarın durması, büyük yelkenli gemilerin manevra kabiliyetini tamamen ortadan kaldırdı.
Bu durumu lehine çeviren ve hem kürekli hem yelkenli gemilerden oluşan Osmanlı Donanması, seri manevralarla Haçlı Donanması'na ağır kayıplar verdirdi. Ağır bir hezimete uğrayan Amiral Andrea Doria, gece karanlığından faydalanarak savaş alanından kaçtı.
Zafer Akdeniz'deki Türk hakimiyetini kesinleştirdi
Preveze Kalesi önlerinde gerçekleşen savaş, Osmanlı Donanması'nın mutlak zaferiyle sonuçlandı. "Denizlere hakim olan cihana hakim olur" sözüyle anılan Barbaros Hayreddin Paşa'nın bu başarısı, Akdeniz'deki Türk hakimiyetini tam anlamıyla perçinledi.
Zafer haberi başkent İstanbul'a ulaştığında büyük bir coşkuyla karşılandı ve İmparatorluğun dört bir yanında şenlikler düzenlendi. Preveze Deniz Zaferi'nin kazanıldığı 27 Eylül, Türk denizcilik tarihinin en önemli günlerinden biri olarak kabul edildi ve daha sonra "Deniz Kuvvetleri Günü" olarak anılmaya başlandı.