18 Eylül'de düzenlenen törenle 355'inci Operasyon Grubu, 357'nci Avcı Filosu, 357'nci Avcı Uçağı Üretim Filosu ve 355'inci Eğitim Filosu etkisiz hale getirildi.
Bu adımla Davis-Monthan'ın A-10 operasyonları ve pilotların resmî başlangıç ile tazeleme eğitimlerindeki rolü de sona erdi.
A-10, yakın hava desteğinde görev yaptı
355'inci Operasyon Grubu, 1 Mayıs 1992'de 355'inci Kanat bünyesindeki uçuş birliklerini yönetmek üzere faaliyete geçti.
Grup, 1992-2026 döneminde A-10'larla yakın hava desteği, ileri hava kontrolü ve muharebe arama kurtarma görevlerini yürüttü. Personel, dünya genelindeki askerî operasyonları desteklemek üzere farklı bölgelere konuşlandırıldı.
Grup aynı zamanda A-10 pilotlarının başlangıç yeterlilik ve yeniden yeterlilik eğitimlerini yönetti.
355'inci Kanat Komutanı Albay Jose Cabrera, A-10'un Davis-Monthan'daki rolüne ilişkin şu ifadeleri kullandı:
Yaklaşık 50 yıl boyunca A-10 Thunderbolt, Amerikan hava gücünde özel bir yere sahip oldu. O hiçbir zaman sadece bir uçak değildi.
Son A-10 birlikleri resmen kapatıldı
Törende dört birliğin son komutanları, birlik flamalarını katlayıp muhafaza ederek etkisiz hale getirme işlemini gerçekleştirdi.
355'inci Operasyon Grubu ve 355'inci Eğitim Filosu'nun son komutanı Yarbay Rodney Dwyer, A-10 görev anlayışını “saldırı” kavramı üzerinden tanımladı:
Bu sadece mücadele veya karşılık vermek değil. Koşulların karmaşık olduğu anlarda fırsatı kullanmayı gerektiren belirgin bir zihniyet.
Törene emekli pilotlar, hava personeli, aileler, yerel yöneticiler ve toplum temsilcileri de katıldı.
İlk A-10 pilotu da törendeydi
Davis-Monthan'a ilk A-10'u uçuran emekli Korgeneral Glen “Wally” Moorhead da törende konuşma yaptı.
Moorhead, 7 Kasım 1975'te Davis-Monthan'da ilk A-10 uçuşunu gerçekleştirdiğini belirtti. Daha önce Edwards Hava Üssü'nde A-10 test programında görev yapan Moorhead, ardından Davis-Monthan'a atanan ilk A-10 pilotu oldu.
Tören, eski 355'inci Operasyon Grubu personelinin toplu fotoğrafı ve iki A-10'dan oluşan gösteri uçuşuyla sona erdi.
A-10 mirası müzede korunacak
Etkisiz hale getirilen dört birliğe ait tarihî belgeler ve hatıra niteliğindeki malzemeler, Ohio'daki Wright-Patterson Hava Üssü'nde bulunan ABD Hava Kuvvetleri Ulusal Müzesi'ne aktarılmak üzere hazırlanıyor.
Koleksiyonun, A-10'un Davis-Monthan'daki yaklaşık 50 yıllık geçmişinin korunması ve sergilenmesi amacıyla kullanılması planlanıyor.