- PET plastik ve tarımsal atıklar gıda üretiminde kullanılabilecek karbon kaynaklarına dönüştürülüyor.
- Genetik olarak tasarlanan mayalar protein, yağ, vitamin, aroma ve renk bileşenleri üretiyor.
- “µBites” kurabiyeleri 3d gıda yazıcısıyla şekillendirilip mikrodalgada pişiriliyor.
- Teknolojinin gelecekte Ay ve Mars görevleri ile afet ve ikmalin zor olduğu bölgelerde kullanılması hedefleniyor.
Southern Illinois Üniversitesinden araştırmacıların geliştirdiği sistemde PET plastikler ile mısır sapı ve yaprağı gibi tarımsal atıklar, su ve oksijen eşliğinde yüksek sıcaklık ve basınç altında parçalanıyor. Ortaya çıkan sıvı ham madde, özel olarak yetiştirilen maya kültürleriyle besleyici gıda bileşenlerine dönüştürülüyor.
Araştırmacılar, farklı maya türlerini protein, yağ, vitamin, tat ve koku üretecek şekilde genetik olarak tasarladı. Vanilin üreten maya vanilya aroması sağlarken, başka bir maya beta-karoten üreterek karışıma havuç benzeri turuncu renk ve A vitamini kaynağı kazandırıyor.
Kurabiyeler 3D yazıcıyla şekillendiriliyor
Elde edilen bileşenler karıştırılarak hamur haline getiriliyor. Bu hamur, üç boyutlu gıda yazıcılarıyla şekillendirildikten sonra mikrodalga fırında pişirilerek “µBites” adı verilen küçük kurabiyelere dönüştürülüyor.
Laboratuvar analizlerinde toksik kimyasal, ağır metal veya gıda patojeni tespit edilmediği bildirildi. Ancak ürünlerin insanlar tarafından tüketilmesine geçilmeden önce simüle edilmiş sindirim ve kapsamlı güvenlik testlerinin tamamlanması gerekiyor.
Hedefte ay ve mars görevleri var
Sistemin mevcut haliyle atıklardaki karbonun yarısından fazlasını gıdaya dönüştürebildiği ve üretim sürecinin yaklaşık 1-2 gün sürdüğü belirtiliyor.
Araştırmacılar, teknolojinin yalnızca uzay görevlerinde değil; çöl, kutup ve denizaltı gibi ikmal imkanlarının sınırlı olduğu ortamlarda ve afet bölgelerinde de kullanılabileceğini değerlendiriyor. NASA'nın Derin Uzay Gıda Yarışması kapsamında başlayan araştırmanın uzun vadeli hedeflerinden biri ise Ay ve Mars'taki insanlı görevlerde atıkları gıda üretiminin bir parçası haline getirmek.