- Paul Mackenzie, aç bırakarak öldürme suçundan 100 yıl, doğrudan cinayet suçundan 100 yıl olmak üzere toplam 200 yıl hapis cezası aldı.
- Davada 190 çocuk ve bir yetişkinin ölümü ele alındı. Bazı çocukların hayattayken gömüldüğü belirtildi.
- Mackenzie ile birlikte yargılanan 28 kişi, 10 ila 160 yıl arasında değişen hapis cezalarına çarptırıldı.
- Shakahola Ormanı'nda 2023'ten bu yana 448 kişinin cesedi bulundu. Olayla bağlantılı başka ölümlere ilişkin soruşturmalar sürüyor.
Kenya'nın Mombasa kentindeki Yüksek Mahkeme, tarikat lideri Paul Mackenzie hakkındaki kararını açıkladı. Mackenzie, 190 çocuğun aç bırakılarak öldürülmesi nedeniyle 100 yıl, doğrudan cinayet suçundan da 100 yıl olmak üzere toplam 200 yıl hapis cezasına mahkûm edildi.
Savcılığa göre Mackenzie, Kenya'nın doğu kıyısındaki Shakahola Ormanı'nda faaliyet gösteren dini yapılanmanın üyelerine, dünyanın sonu gelmeden cennete ulaşabilmeleri için kendilerini ve çocuklarını açlıktan öldürmeleri gerektiğini söyledi.
Kendisini kıyametçi bir Hristiyan kilisesinin lideri olarak tanıtan Mackenzie'nin, müritlerini ölüm orucuna zorladığı, talimatlara uymayanların ise şiddet ve tehdit yoluyla baskı altında tutulduğu belirtildi.
Bazı çocuklar hayattayken gömüldü
Mahkeme kayıtlarına göre tarikat üyeleri, açlık talimatına karşı çıkanları dövdü, tehdit etti ve zorla aç bıraktı. Hayatını kaybedenlerin cesetleri ormandaki sığ mezarlarda ve tuvalet çukurlarında bulundu. Bazı çocukların henüz hayattayken gömüldüğü de belirtildi.
Mahkeme, Mackenzie'nin medya aracılığıyla oluşturduğu imaj sayesinde müritlerinin güvenini kazandığını ve ardından savunmasız insanları hedef aldığını kaydetti. Açlık orucunu bozmak isteyenlerin dövülerek bağlandığı ve kapatıldıkları evlerde ölüme terk edildiği ifade edildi.
Mackenzie suçlamaları reddetti. Davada yargılanan 28 suç ortağı ise 10 ila 160 yıl arasında değişen hapis cezalarına çarptırıldı. Sanıkların avukatı karara itiraz edeceklerini açıkladı.
Shakahola Ormanı'nda 448 kişinin cesedi bulundu
Olay, Nisan 2023'te polis ekiplerinin Malindi kenti yakınlarındaki Shakahola Ormanı'nda toplu mezarları ortaya çıkarmasıyla gündeme gelmişti.
Kenya Ulusal İnsan Hakları Komisyonu, ormanda bugüne kadar 448 kişinin cesedinin bulunduğunu bildirdi. Son davada 190 çocuk ve bir yetişkinin ölümü karara bağlandı.
Mackenzie ayrıca, ormana yaklaşık 30 kilometre uzaklıktaki başka bir yerleşimde bulunan 52 kişinin ölümünü emretmekle suçlanıyor. Bu dosyadaki suçlamaları reddeden Mackenzie hakkındaki yargılama süreci devam ediyor. Böylece olayla bağlantılı şüpheli ölüm sayısının 500'e yaklaşabileceği belirtiliyor.
Yetkililer 2017'den beri uyarılıyormuş
Mahkeme kararında, Kenya devletinin olayların önüne geçmekteki başarısızlığına da dikkat çekildi. Mackenzie'nin 2017'den itibaren yetkililerin radarında olduğu ve polis ekiplerinin o yıl kendisine ait mekânlarda arama yaptığı belirtildi.
Yetkililer, 2019'da Mackenzie'nin Malindi'deki kilisesini kapattı. Ancak tarikat lideri faaliyetlerini yakındaki Shakahola Ormanı'na taşıyarak sürdürdü.
Olayın ortaya çıkmasının ardından ülkede dini grupların denetlenmesine yönelik daha sıkı düzenlemeler yapılması çağrıları yükseldi. Kenya Devlet Başkanı William Ruto, Mayıs 2023'te olayları incelemek ve mevcut yasal düzenlemeleri değerlendirmek üzere bir çalışma grubu oluşturmuştu. Ancak 2024'te hazırlanan düzenleme önerileri henüz yasalaşmadı.