Türk denizcilik tarihinin en büyük galibiyeti olarak kabul edilen Preveze deniz savaşı 27 Eylül 1538 tarihinde, günümüzde Yunanistan toprakları içinde kalan Preveze şehrimizin körfezinde gerçekleşmiştir.
1537 yılında Osmanlı Amirali Kaptan-ı Derya Barbaros Hayrettin Paşa, Akdeniz'de Venedik'e ait bir çok adayı fethedip Korfu adasını kuşatmıştı. Akdeniz'de bir fırtına gibi esen Türk donanmasının varlığından rahatsız olan Papa III.Paulus, 1538 yılının Şubat ayında denizde büyük bir Haçlı donanması topladı. Kendilerine Kutsal İttifak adını veren bu Haçlı donanmasında Venedik, Ceneviz, Papalık, Malta Şövalyeleri ve İspanyol İmparatorluğu'na ait gemiler bulunuyordu. Kutsal ittifak donanmasında 112 kadırga, 50 kalyon ve 140 barkadan oluşan 300'den fazla gemi ve 60 bin asker vardı. Türk donanması ise 122 kadırga ve 12 bin deniz askerinden oluşuyordu.
Korfu yakınlarında toplanan Kutsal ittifak donanması savaşın öncesinde Preveze yakınlarında karaya çıkarma yapmayı denese de Osmanlı önlemesi ile Korfu'ya çekildi. BU durumu haber alan ve o sırada Ege'de bulunan Barbaros Hayrettin Paşa ise hızlı bir hareket ile Preveze açıklarına geldi. Donanma komutanlarından olan Sinan Reis'in tavsiyesiyle gemiler Narda körfezine önceden yerleşti. Bu şekilde karadaki Türk askerlerinden topçu desteği alma imkanı olacaktı.
Kutsal ittifak donanmasının zafer kazanabilmesi için mutlaka karaya asker çıkarması gerekiyordu. Bu konuda yaptıkları ataklar Murat Reis tarafından geri püskürtülünce Andre Doria komutasındaki donanma Barbaros'u denizde savaşa zorlamaya karar verdi. İki donanma sonunda Narda körfezinin girişinde karşı karşıya geldi. Rüzgarın olmadığı bir ortam Doria'nin aleyhine görünüyordu. Venedik donanmasının en büyük gemileri rüzgar olmadığından dolayı atıl durumda kalmıştı. Durumu fırsata çeviren Osmanlı gemileri bazı kutsal ittifak gemilerini kolayca batırdı.
Nihayet rüzgar esmeye başladığında ise Kutsal İttifak donanması karşı saldırıya geçse de rüzgarın aniden durması ile tekrar hareketsiz kaldı. Osmanlı donanması ise kürekle de hareket edebilen çektiri gemileriyle Kutsal İttifak donanmasına saldırdı ve ağır kayıplar verdirdi. Yaşanan büyük yenilgi sonrasında Andrea Doria gece karanlığında savaş alanından kaçtı.
"Denizlere hakim olan cihana hakim olur" sözlerinin sahibi olan Barbaros Hayrettin Paşa'nın kazandığı zafer ile Akdeniz'deki Türk hakimiyeti kesinleşmiş oldu. Bu büyük zafer sonrasında İstanbul'a dönen Osmanlı donanması için büyük şenlikler düzenlendi.
Bu büyük zaferin yaşandığı tarih olan 27 Eylül, her sene "Deniz Kuvvetleri Günü1 olarak kutlanmaktadır.