Formula 1 yaz arasından döndü ve daha ilk yarıştan “Özlemişiz” dedirtti. Hollanda Grand Prix’si, sezonun en hareketli yarışlarından birini geride bırakırken aynı zamanda bu pistin Formula 1’e vedası oldu. Ve açıkçası Zandvoort’a bundan daha karmaşık bir veda senaryosu yazılamazdı.
Yarışın daha ilk turunda Max Verstappen’in duvara girmesiyle bütün hikâye bir anda değişti. Kendi evinde, tribünlerin önünde ve üstelik Zandvoort’un Formula 1’deki son yarışında Verstappen’in yarış dışı kalması, hafta sonunun en büyük hayal kırıklığıydı. Neyse ki kazadan yara almadan çıktı ama yarış onun için daha ilk turda bitti.
Sonrasında ise yarışın hikâyesi Norris ve Antonelli arasında yazıldı.
Norris pole pozisyonundan başladığı yarışta ilk bölümde liderliği Antonelli’ye kaptırdı. Mercedes pilotu kırmızı bayrak sonrası startta müthiş bir kalkış yaptı ve McLaren’i geride bıraktı. Ancak Norris yarışın son bölümünde özellikle lastiklerini daha iyi yönetmenin avantajını kullandı. Antonelli pite girerken Norris pistte kalmayı tercih etti ve bu karar yarışın kaderini belirledi. Norris liderliği geri aldıktan sonra bir daha arkasına bakmadı ve damalı bayrağı ilk sırada gördü.
Bu Norris için sezonun ikinci galibiyeti ve üst üste ikinci zaferiydi.
Mercedes ise yine güçlüydü. Antonelli ikinci, George Russell üçüncü oldu. Fakat yarışın en çok konuşulan anlarından biri, Mercedes’in Russell’dan takım arkadaşını geçmesine izin vermesini istemesiydi. Russell istemeden de olsa yerini Antonelli’ye bıraktı. Sonrasında Hamilton’ın baskısını da başarıyla savuşturdu ve podyumun son basamağını korudu.
Hamilton ise dördüncü sırada kaldı. Ferrari, yarışın son bölümünde podyum için Mercedes’e yaklaşsa da Hamilton ve Leclerc sırasıyla dördüncü ve beşinci olarak finiş gördü. Hamilton’ın yarış sonrasında takım radyosundaki sert ve alaycı mesajları için özür dilemesi de hafta sonunun yarış dışındaki dikkat çeken olaylarından biri oldu.
Ama bütün bunların üzerinde bir gerçek vardı: Zandvoort artık yok.
2021’de 36 yıllık aranın ardından takvime dönen pist, kısa sürede Formula 1’in en karakterli duraklarından biri haline geldi. Dar yapısı, yüksek hızlı virajları, banked bölümleri ve elbette Verstappen’in turuncu ordusu sayesinde Zandvoort başka hiçbir piste benzemeyen bir atmosfer oluşturdu. Beş yıl içinde yaklaşık iki milyon seyirciyi ağırlayan pist, şimdi takvimden ayrılıyor.
Belki de bu yüzden son yarışın Verstappen’in kazandığı bir yarış olmaması bile vedanın hikâyesini değiştirmiyor.
Zandvoort bize son kez yağmur, strateji, takım emirleri, kazalar ve tribünlerdeki o turuncu kalabalıkla Formula 1 izlettirdi. Sonunda kupayı Norris kaldırdı, Antonelli şampiyona liderliğini daha da sağlamlaştırdı, Mercedes yine podyumdaydı ve Verstappen evindeki son yarışını ilk turda bıraktı.
Ve şimdi sırada Monza var. İtalya’da şampiyona yeniden başka bir hikâyeye başlayacak. Çünkü Antonelli’nin 59 puanlık avantajına rağmen Norris’in arka arkaya gelen iki galibiyeti, sezonun son bölümüne girerken bu şampiyonanın henüz bitmediğini fazlasıyla gösterdi.